Anticorpii citoplasmatici antineutrofile (ANCA) sunt autoanticorpi produși de sistemul imunitar care vizează și atacă în mod eronat proteine specifice din interiorul neutrofilelor (un tip de celule albe din sânge). 
Testarea ANCA detectează și măsoară cantitatea acestor autoanticorpi din sânge. 
Doi dintre cei mai comuni ANCA sunt autoanticorpii care țintesc proteinele mieloperoxidază (MPO) și proteinaza 3 (PR3). 
Aceștia se numesc pANCA și, respectiv, cANCA.
Există două tipuri de teste ANCA:
Primul tip se numește imunofluorescență indirectă (IIF). 
Aceasta utilizează neutrofile fixate pe o lamă. 
Pentru acest test, serul din proba de sânge este amestecat cu neutrofilele de pe lamă și orice ANCA din probă se atașează la proteinele neutrofilelor. 
Tratarea lamei cu un anticorp colorat cu fluorocrom reacționează cu orice ANCA prezent. 
Acest lucru produce un model de fluorescență care poate fi observat la microscop. 
Modelul poate fi identificat ca fiind citoplasmatic (cANCA), perinuclear (pANCA) sau ANCA atipic (X-ANCA).
Alternativ, laboratorul poate testa anticorpii împotriva mieloperoxidazei sau a proteinazei 3 direct, folosind un test ELISA.
La testarea cazurilor suspecte de vasculită se face adesea o combinație de teste de fluorescență și ELISA.
ANCA poate fi prezent în mai multe afecțiuni autoimune care provoacă inflamație, leziuni tisulare și insuficiență de organ:
Vasculita sistemică este un grup de afecțiuni asociate cu deteriorarea și slăbirea vaselor de sânge. 
Aceasta poate provoca afectarea țesuturilor și a organelor din cauza îngustării și obstrucției vaselor de sânge și a pierderii ulterioare a alimentării cu sânge. 
De asemenea, poate produce zone de slăbiciune în pereții vaselor de sânge, cunoscute sub numele de anevrisme, care au potențialul de a se rupe.

Simptomele resimțite de o persoană cu vasculită sistemică depind de gradul de activitate autoimună și de părțile corpului implicate. 
Câteva tipuri de vasculită sistemică sunt strâns asociate cu producerea de ANCA:
Granulomatoza cu poliangeită (granulomatoza Wegener).
Poliangiotita microscopică
Granulomatoza eozinofilică cu poliangeită (sindromul Churg Strauss)
Poliarterită nodoasă (PAN)
Anticorpii cANCA/PR3 sunt cel mai frecvent observați în granulomatoza cu poliangeită, iar anticorpii pANCA/ MPO sunt cel mai adesea asociați cu poliangeita microscopică. 

Cu toate acestea, ambele pot fi observate în toate cele trei tipuri cu grade diferite de reactivitate.
Colita ulcerativă  este un tip de boală inflamatorie intestinală (BII) asociată cu țesuturile umflate și deteriorate din mucoasa colonului. 
UC poate fi dificil de distins de boala Crohn (CD), un alt tip de BII care poate afecta orice parte a tractului intestinal.
Prezența ANCA atipice este în general asociată cu UC (80% dintre pacienți), în timp ce doar 20% dintre pacienții cu boala Crohn pot fi pozitivi.

Când este recomandat?
Vasculită
Un test ANCA și/sau testele pentru MPO și PR3 sunt comandate atunci când prezentați semne și simptome care sugerează o vasculită autoimună sistemică. 
La începutul bolii, simptomele pot fi vagi sau nespecifice, cum ar fi febră, oboseală, pierdere în greutate, dureri musculare și/sau articulare și transpirații nocturne.
Pe măsură ce boala progresează, afectarea vaselor de sânge din tot corpul poate provoca semne și simptome asociate cu complicații care implică diverse țesuturi și organe. 
Câteva exemple includ:
Ochi - ochi roșii, mâncărimi sau "ochi roz" (conjunctivită); probleme cu vederea (vedere încețoșată, pierderea vederii)
Urechi - pierderea auzului
Nasul - nasul care curge sau alte simptome ale căilor respiratorii superioare care nu dispar
Piele - erupții cutanate și/sau granuloame
Plămâni - tuse și/sau dificultăți de respirație
Rinichi -proteine în urină
Testele pot fi, de asemenea, efectuate periodic atunci când sunteți tratat pentru vasculita autoimună.Boala inflamatorie intestinală
Un test ANCA poate fi comandat împreună cu un test pentru anticorpii anti-Saccharomyces cerevisiae (ASCA) atunci când aveți semne și simptome care sugerează o boală inflamatorie intestinală și medicul dumneavoastră încearcă să facă distincția între boala Crohn și colita ulcerativă.
Simptomele unei boli inflamatorii intestinale pot include:
Dureri abdominale și crampe
Diareea
Sângerare rectală
Febră
Oboseală
La unele persoane, simptome legate de articulații, piele, oase și organe
Copiii pot avea, de asemenea, dezvoltare întârziată și retard de creștere.