Beta caroten

Beta-caroten în ser

Ce este beta-carotenul

Beta-carotenul este un pigment vegetal din grupul carotenoizilor. Este o provitamină A: organismul îl transformă în vitamina A (retinol) la nivelul intestinului. Vitamina A este necesară pentru vedere, reproducere, dezvoltarea embrionară și funcția imună. Rata de conversie diferă de la o persoană la alta, inclusiv din motive genetice.

Surse alimentare:

• legumele cu frunze verzi;
• legumele și fructele galbene și portocalii (de exemplu morcovii);
• produsele din roșii;
• unele uleiuri vegetale.

Absorbția:

• din alimente se absoarbe de obicei doar 10–30% din beta-caroten;
• prepararea termică (gătitul) crește absorbția;
• absorbția depinde de digestia și absorbția normală a grăsimilor. De aceea, beta-carotenul seric poate fi scăzut în malabsorbția grăsimilor (steatoree).

Valorile serice ale beta-carotenului reflectă în mare parte aportul alimentar recent:

• sunt mai mari la persoanele care consumă multe legume;
• sunt mai mici la fumători și la femeile care iau contraceptive orale.

Carotenodermia (carotenemia) este o colorare galben-portocalie a pielii, care apare la un aport mare de beta-caroten. Este inofensivă și dispare după reducerea aportului. Spre deosebire de icter (îngălbenirea din bolile hepatice), albul ochilor nu se colorează, dar cele două pot fi confundate.

Indicații

• Confirmarea carotenodermiei, la persoanele cu colorare galben-portocalie a pielii, pentru diferențierea de icter.
• Evaluarea unei posibile malabsorbții a grăsimilor (steatoree), ca test orientativ.
• Evaluarea aportului de carotenoizi, de exemplu la persoanele cu alimentație deficitară sau cu tulburări de alimentație, împreună cu vitamina A.

Pregătirea pacientului

Nu este necesară o pregătire specială.

Recoltare

Important: proba se protejează de lumină de la recoltare până la analiză (tub sau recipient opac, de culoare închisă).

Metodă

Cromatografie lichidă de înaltă performanță (HPLC).

Valori de referință

Transformarea unităților de măsură:

• µg/L ÷ 10 = µg/dL;
• µg/L × 0,001863 = µmol/L.

Interpretarea rezultatelor

Valori scăzute pot apărea în:

• malabsorbția grăsimilor (steatoree): fibroză chistică, boli intestinale sau pancreatice;
• aport alimentar redus de legume și fructe, malnutriție, anorexie nervoasă;
• fumat, consum de alcool și tratament cu contraceptive orale.

Valorile scăzute nu sunt specifice. Un beta-caroten scăzut nu confirmă singur o malabsorbție. În schimb, o valoare mare face puțin probabilă o steatoree.

Valori crescute pot apărea în:

• aportul alimentar mare de legume bogate în carotenoizi (de exemplu morcovi) sau suplimente cu beta-caroten, cu carotenodermie;
• hipotiroidism (mixedem);
• diabet zaharat;
• boli hepatice;
• boli renale: nefrită cronică, sindrom nefrotic;
• unele hiperlipoproteinemii (tipurile I, IIA, IIB);
• la unele femei cu amenoree hipogonadotropă.

Beta-carotenul seric nu reflectă exact rezervele de vitamina A din ficat. Pentru statusul vitaminei A, medicul poate recomanda vitamina A (retinol).

Rezultatul se interpretează de medic, împreună cu alimentația pacientului, tabloul clinic și alte analize.

Limite și interferențe

• Sensibilitatea pentru malabsorbție este scăzută. Testul are doar valoare orientativă.
• Alimentația recentă influențează mult valorile. Un consum mare de legume crește beta-carotenul seric.
• Expunerea probei la lumină degradează beta-carotenul și dă valori fals scăzute.
• Suplimentele cu beta-caroten în doze mari au crescut riscul de cancer pulmonar la fumători și la foștii fumători (studiile ATBC și CARET). Suplimentarea nu se recomandă populației generale, decât ca sursă de vitamina A pentru prevenirea deficitului, la recomandarea medicului.

Bibliografie:

1. National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements. Vitamin A and Carotenoids – Fact Sheet for Health Professionals. Actualizat 10 martie 2025.
2. Mayo Clinic Laboratories. Carotene, Beta, Serum (FCATB, 75927). Test Catalog.
3. Children’s Minnesota Laboratory. Carotene – fișă de test.