Hepatita C poate fi acută sau cronică:

Hepatita acută C nu implică adesea niciun simptom.
Orice simptome pe care le aveți pot apărea în decurs de o săptămână sau două de la expunere, iar acestea ar putea dispărea de la sine în doar câteva săptămâni.

Pe de altă parte, simptomele hepatitei C cronice pot să se dezvolte (și să se agraveze) pe o perioadă de luni sau chiar ani. Este posibil să nu observați niciun simptom până când acestea devin severe.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează că aproximativ 58 de milioane de persoane din întreaga lume suferă de hepatita C cronică.
Hepatita C se numără printre cele mai frecvente tipuri de hepatită, alături de hepatitele A și B. Spre deosebire de hepatitele A și B, însă, nu există încă un vaccin pentru a preveni hepatita C.
Lăsată netratată, hepatita C poate provoca complicații de sănătate grave, chiar amenințătoare de viață, inclusiv:

• ciroză (cicatrizare a ficatului)
• insuficiență hepatică
• cancer la ficat

Dar, de cele mai multe ori, hepatita C poate fi vindecată.
Efectuarea analizelor și tratarea promptă poate ajuta la reducerea șanselor de simptome severe și de insuficiență hepatică.Citiți în continuare pentru a afla detalii despre simptomele, complicațiile și tratamentul hepatitei C, plus câteva sfaturi de prevenție.

Care sunt simptomele hepatitei C?
Nu toate persoanele cu virusul hepatitei C prezintă simptome. De fapt, aproximativ 80 la sută dintre oameni nu observă niciun semn de boală atunci când contractează virusul pentru prima dată.
Simptomele care apar pot varia, în funcție de faptul că aveți forma acută sau cronică a afecțiunii.Hepatita acută CInfecțiile acute apar în termen de 6 luni de la contactul cu virusul. Simptomele ar putea apărea între 2 și 12 săptămâni de la expunerea la virus.
Simptomele pe care le-ați putea experimenta includ:

• febră
• oboseală persistentă
• dureri articulare
• greață sau dureri de stomac
• pierderea poftei de mâncare
• urină închisă la culoare
• scaune gri sau palide
• icter (când albul ochilor și pielea devin gălbui)

Aceste cazuri sunt adesea ușoare, durând doar câteva săptămâni. Uneori, organismul dumneavoastră poate lupta singur împotriva infecției, așa că este posibil să nu aveți nevoie de tratament medical pentru hepatita C acută.
Atunci când nu aveți niciun simptom, este posibil să nici nu vă dați seama că aveți infecția. Dar puteți transmite virusul altora, chiar și atunci când nu aveți simptome.

Hepatita cronică C
Dacă organismul dumneavoastră nu elimină virusul hepatitei C, hepatita acută C va deveni cronică. Între 55 și 85 la sută dintre persoanele care contractează hepatita C vor dezvolta în cele din urmă hepatita C cronică.
Forma cronică a hepatitei C nu dispare de la sine și, fără tratament, simptomele dumneavoastră se pot agrava. Aceste simptome pot avea consecințe pe termen lung asupra sănătății. De asemenea, ar putea duce la leziuni hepatice permanente și la cancer de ficat.
Semnele hepatitei C cronice includ:

• oboseală persistentă
• o senzație generală de indispoziție
• dureri și dureri articulare și musculare
• pierdere inexplicabilă în greutate
• modificări ale dispoziției, inclusiv sentimente de depresie sau anxietate
• probleme de concentrare sau de memorare a lucrurilor
• Aceste simptome vă pot afecta în cea mai mare parte a timpului sau se pot ameliora pentru o vreme și apoi se pot înrăutăți din nou.În cazul hepatitei cronice C, ați putea observa, de asemenea, unele simptome de cicatrizare a ficatului și de boală hepatică, inclusiv:indigestie, balonare și dureri de stomac
• umflături la nivelul picioarelor și picioarelor
• mâncărimi ale pielii
• icter
• urină închisă la culoare
• dificultăți de somn
• confuzie
• probleme de memorie și concentrare

La fel ca hepatita C acută, forma cronică a afecțiunii nu va provoca întotdeauna simptome clar recunoscute.Dacă observați oricare dintre simptomele de mai sus și credeți că ați fost expus la virus, veți dori să vă testați cât mai curând posibil.

Cum se contractează hepatita C?
Virusul se transmite prin contact de la sânge la sânge. Cu alte cuvinte, o persoană cu hepatită C vă poate transmite virusul dacă sângele său intră în contact cu sângele dumneavoastră.
Acest lucru se poate întâmpla ca urmare a:

• transplanturi de organe
• schimbul de obiecte, cum ar fi aparatele de ras sau periuțele de dinți
• folosirea în comun a acelor
• nașterea (persoana care naște poate transmite virusul copilului)
• contactul sexual, în cazul în care se face schimb de sânge
• efectuarea unui tatuaj sau a unui piercing cu echipament nesteril

De asemenea, puteți contracta din nou virusul dacă l-ați mai avut înainte.
Înainte de 1992, transfuziile de sânge erau considerate o metodă foarte probabilă de transmitere a virusului hepatitei C.
Datorită progreselor medicale în ceea ce privește depistarea virusului din sange, astăzi aveți o șansă mult mai mică de a contracta virusul în urma unei transfuzii.

Este posibil să aveți un risc mai mare de transmitere dacă:

• ați avut o transfuzie de sânge înainte de 1992
• ați primit un transplant de organe înainte de 1992
• ați primit concentrate de factori de coagulare sau alte produse din sânge înainte de 1987
• ați primit tratament de hemodializă pentru o perioadă lungă de timp
• v-ați născut dintr-o mamă cu hepatită C
• au avut un partener sexual cu hepatită C
• au folosit ace nesterile

Nu veți transmite hepatita C prin:

• îmbrățișări, sărutări sau atingeri
• alăptarea copilului dvs.
• schimbul de alimente și băuturi
• tusea și strănutul

Este hepatita C vindecabilă?
Atât infecțiile acute, cât și cele cronice cu hepatita C pot fi adesea vindecate complet. (Nu uitați, totuși, că puteți contracta din nou virusul.)
Tratamentul, care implică medicamente antivirale, poate vindeca cu succes hepatita C în 95 la sutăe din cazuri. Medicii specialisti consideră că sunteți vindecat atunci când testele nu mai pot detecta virusul în sângele dumneavoastră la 12 săptămâni după încheierea tratamentului.

Cum se tratează hepatita C?
Nu toate persoanele cu hepatită C vor avea nevoie de tratament. Sistemul dumneavoastră imunitar poate fi capabil să lupte împotriva infecției suficient de bine pentru a elimina virusul din organism.
În cazul în care sistemul dumneavoastră imunitar nu elimină infecția, medicamentele funcționează de obicei bine pentru a trata această afecțiune.

Medicamente pentru hepatita C

Medicamentele numite antivirale cu acțiune directă (AAD) acționează pentru a elimina complet virusul hepatitei C din organism și, în același timp, ajută la prevenirea leziunilor hepatice.
Medicul specialist va prescrie tratamentul conform ghidurilor si protocoalelor de tratament aprobate de Ministerul Sanatatii.

Cercetătorii au identificat 6 genotipuri diferite, sau tulpini, ale hepatitei C.
Odată ce medicul dumneavoastră vă cunoaște genotipul, va avea o idee mai bună despre ce medicament va funcționa cel mai bine în cazul dumneavoastră. Unele tulpini au dezvoltat o rezistență la unele medicamente, astfel încât genotipul dvs. poate afecta opțiunile de tratament.

Cum se diagnostichează hepatita C?

Simptomele singure nu oferă, în general, suficiente informații pentru ca un medic să diagnosticheze hepatita C.
Mai mult, este posibil să nu aveți simptome sau să nu observați niciun semn al acestei afecțiuni.
De aceea este atât de important să vă adresați unui medic și să întrebați despre efectuarea unui test dacă ați fost expus la virusul hepatitei C.
Este recomandat, de asemenea, testarea hepatitei C pentru persoanele care au teste hepatice anormale, alături de cele care sunt:
însărcinate
HIV-pozitive
sunt sub hemodializă

Un medic specialist poate solicita câteva analize diferite pentru a ajuta la diagnosticarea hepatitei C.
Acestea includ:

Teste de sânge.
Medicii pot solicita o serie de analize de sânge pentru a verifica prezența virusului, începând cu un test de anticorpi împotriva hepatitei C.
Un test PCR( incarcare virala/ viremie) îi poate spune medicului dacă virusul este activ în prezent, iar testul de încărcare virală poate măsura cantitatea de virus din sângele dumneavoastră.

Testul de genotipare. Acest test poate dezvălui ce genotip al hepatitei C aveți. Aceste informații îl vor ajuta pe medicul dumneavoastră să găsească o abordare terapeutică eficientă.

Testul funcției hepatice.
Dacă rezultatele analizelor de sânge sugerează hepatita C cronică sau dacă medicul dumneavoastră crede că ați putea avea leziuni hepatice, acesta va solicita un test al funcției hepatice.
Acest test vă verifică sângele pentru a vedea dacă există semne de creștere a enzimelor din ficat.

Biopsie hepatică.
Această procedură poate ajuta, de asemenea, să verifice dacă există leziuni hepatice.
O biopsie presupune prelevarea unei mici bucăți de țesut din ficatul dumneavoastră și testarea acestuia pentru a detecta anomalii celulare.

Testul de depistare a anticorpilor hepatitei C
Anumite substanțe străine care pătrund în corpul dumneavoastră declanșează producerea de anticorpi de către sistemul imunitar.
Anticorpii sunt programați în mod special pentru a viza doar substanța străină pe care au fost creați să o combată.
Dacă ați avut vreodată o infecție cu hepatita C, organismul dumneavoastră va produce anticorpi împotriva hepatitei C ca parte a răspunsului său imunitar.
Organismul dumneavoastră produce acești anticorpi doar dacă aveți hepatita C sau dacă ați avut-o în trecut.

Așadar, testul de depistare a anticorpilor împotriva hepatitei C poate confirma dacă aveți virusul prin testarea acestor anticorpi specifici.
Poate dura între 2 și 3 luni de la expunere pentru ca testul să detecteze anticorpii.
Dacă este necesar, medicul dumneavoastră poate solicita un test HCV ARN, care poate detecta virusul după doar 1 sau 2 săptămâni.

Dacă testul pentru anticorpi este pozitiv, un test ARN HCV poate arăta dacă infecția este actuală.

Simptomele hepatitei C la bărbați
Deși persoanele de orice sex se confruntă cu aceleași simptome ale hepatitei C, cercetările din 2014 au sugerat că unele efecte ale virusului pot fi diferite, în funcție de sexul care v-a fost atribuit la naștere.

Cercetătorii au observat că:

• femeile au șanse mai mari de a elimina virusul fără tratament
• boala hepatică poate progresa mai rapid la bărbați
• bărbații au o șansă mai mare de a dezvolta ciroză

Posibile complicații ale hepatitei C
Există o singură complicație principală a hepatitei C acute: Aceasta poate deveni cronică.

Dacă ajungeți să dezvoltați hepatita C cronică, ați putea avea în cele din urmă o serie de complicații de sănătate, printre care:
Ciroză. În cazul cirozei, țesutul cicatricial înlocuiește treptat țesutul sănătos din ficatul dumneavoastră, blocând fluxul sanguin și perturbând funcția hepatică. Ciroza poate duce în cele din urmă la insuficiență hepatică.
Cancer de ficat. Faptul de a avea hepatita C cronică crește riscul de a dezvolta în cele din urmă cancer la ficat. Dacă dezvoltați ciroză sau dacă ficatul dumneavoastră este foarte afectat înainte de tratament, veți avea în continuare un risc mai mare de cancer după ce veți fi tratat.
Insuficiență hepatică (hepatică). Este nevoie de mult timp pentru ca ficatul dumneavoastră să cedeze. Insuficiența hepatică, sau boala hepatică în stadiu terminal, se produce lent, pe parcursul a luni, adesea ani. Atunci când ficatul dumneavoastră devine incapabil să funcționeze corect, veți avea nevoie de un transplant.
Dacă credeți că ați contractat virusul hepatitei C, un bun pas următor implică să vă adresați unui medic specialist. Obținerea unui tratament în timp util vă poate reduce riscul de a vă confrunta cu complicații grave.
Cu cât obțineți mai repede un diagnostic, cu atât mai repede profesionistul din domeniul sănătății poate începe un plan de tratament.

Prevenirea hepatitei C
Experții nu au dezvoltat încă un vaccin eficient împotriva hepatitei C, deși cercetările continuă. În prezent, cel mai bun mod de a vă proteja de virusul hepatitei C este să evitați să folosiți orice obiect care ar fi putut intra în contact cu sângele unei alte persoane.
Puteți face acest lucru prin:

• nu împărțiți aparate de ras, mașini de tuns unghiile sau periuțe de dinți
• nu împărțiți ace sau seringi
• aplicati-va tatuaje sau piercing-uri în unități autorizate
• purtați mănuși atunci când curățați sau tratați rana altcuiva
• folosind prezervative sau alte metode de barieră în timpul sexului

Rețineți că hepatita C nu este adesea transmisă în timpul sexului, deoarece este o infecție transmisă prin sânge. Acestea fiind spuse, metodele de barieră, cum ar fi prezervativele, pot totuși să vă ajute să reduceți șansele de a contracta orice tip de infecție cu transmitere sexuală.
Dacă credeți că ați putea avea hepatita C, efectuarea imediată a unui test nu vă ajută doar să primiți tratament. De asemenea, vă poate ajuta să luați măsuri pentru a evita transmiterea virusului.

Incheiere
Puteți contracta hepatita C prin contactul de la sânge la sânge cu o persoană care are virusul. În timp ce organismul dumneavoastră poate elimina hepatita C acută fără tratament, hepatita C se transformă adesea într-o afecțiune cronică.
Dacă aveți mai multe șanse de a contracta hepatita C decât populația generală, depistările regulate pentru hepatita C vă pot ajuta să obțineți un diagnostic și un tratament timpuriu. Dacă hepatita C devine cronică, va trebui să primiți tratament cât mai curând posibil. Hepatita C cronică poate duce în cele din urmă la complicații, cum ar fi leziuni hepatice grave și insuficiență hepatică, dacă nu este tratată. Cu toate acestea, ambele forme ale afecțiunii se pot ameliora cu ajutorul tratamentului.

Surse:

• Baden R, et al. (2014). Natural history and management of hepatitis C: Does sex play a role?
  academic.oup.com/jid/article/209/suppl_3/S81/2192774
• Hepatitis C. (2020).
  cdc.gov/hepatitis/hcv/index.htm
• Hepatitis C. (2020).
  niddk.nih.gov/health-information/liver-disease/viral-hepatitis/hepatitis-c
• Hepatitis C. (2021).
  who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-c
• Hepatitis C prevention: Patient information. (2019).
  hepatitis.va.gov/pdf/hcv-prevention-factsheet.pdf
• Hepatitis C questions and answers for the public. (2020).
  cdc.gov/hepatitis/hcv/cfaq.htm
• Mathur P, et al. (2018). Use of ribavirin for hepatitis C treatment in the modern direct-acting antiviral era.
  ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6328726
• The hunt for a vaccine for hepatitis C virus continues. (2021).
  thelancet.com/journals/langas/article/PIIS2468-1253(21)00073-X/fulltext
• Viral hepatitis and liver disease. (2021).
  hepatitis.va.gov/index.asp